Строение поверхности. Норвегия занимает западную, горную часть Скандинавского п-ова. Это крупная глыба, сложенная преимущественно гранитами и гнейсами и отличающаяся пересеченным рельефом. Глыба асимметрично поднята к западу, в результате восточные склоны (в основном на территории Швеции) более пологие и длинные, а западные, обращенные к Атлантическому океану, очень крутые и короткие. На юге в пределах Норвегии представлены и те и другие склоны, а между ними расположено обширное нагорье.

К северу от границы Норвегии и Финляндии выше 1200 м поднимаются всего несколько вершин, но по направлению к югу высоты гор постепенно увеличиваются, достигая максимальных отметок 2469 м (гора Галлхёппиген) и 2452 м (гора Глиттертинн) в массиве Ютунхеймен. Другие возвышенные участки нагорья лишь немногим уступают по высоте. К ним относятся Доврефьелль, Роннане, Хардангервидда и Финнмарксвидда. Там нередко обнажаются голые скалы, лишенные почвенно-растительного покрова. Внешне поверхность многих высокогорий больше напоминает слабоволнистые плато, и такие участки носят название «видда».

Во время великого ледникового периода в горах Норвегии было развито оледенение, но современные ледники невелики. Самые большие из них – Юстедальсбре (крупнейший ледник в Европе) в горах Ютунхеймен, Свартисен в северной части центральной Норвегии и Фольгефонни в районе Хардангервидды. Небольшой ледник Энгабре, расположенный на 70° с.ш., подходит к берегу Квенанген-фьорда, здесь у конца ледника происходит отел небольших айсбергов. Однако обычно снеговая линия в Норвегии расположена на высотах 900–1500 м. Многие особенности рельефа страны сформировались во время ледникового периода. Вероятно, тогда было несколько материковых оледенений, и каждое из них способствовало развитию ледниковой эрозии, углублению и спрямлению древних речных долин и их превращению в живописные крутосклонные троги U-образной формы, глубоко прорезающие поверхность нагорий.

После таяния материкового оледенения были затоплены низовья древних долин, где образовались фьорды. Фьордовые берега поражают необычайной живописностью и имеют очень важное хозяйственное значение. Многие фьорды очень глубоки. Например, Согне-фьорд, расположенный в 72 км к северу от Бергена, в нижней части достигает глубины 1308 м. Цепь прибрежных островов – т.н. скергор (в русской литературе чаще используется шведский термин шхергорд) защищает фьорды от сильных западных ветров, дующих со стороны Атлантического океана. Некоторые острова представляют собой обнаженные скалы, омываемые прибоем, другие достигают значительных размеров.

Большинство норвежцев живут на берегах фьордов. Самые значительные – Осло-фьорд, Хардангер-фьорд, Согне-фьорд, Нур-фьорд, Стур-фьорд и Троннхеймс-фьорд. Основные занятия населения – рыболовство во фьордах, земледелие, животноводство и лесное хозяйство в отдельных местах по берегам фьордов и в горах. В районах фьордов промышленность развита мало, если не считать отдельных предприятий обрабатывающей отрасли, использующих богатые гидроэнергоресурсы. Во многих районах страны коренные породы выходят на поверхность.

Климат. Несмотря на северное положение, Норвегии присущ благоприятный климат с прохладным летом и относительно мягкой (для соответствующих широт) зимой – результатом воздействия Гольфстрима. Среднее годовое количество осадков варьирует от 3330 мм на западе, куда в первую очередь поступают влагонесущие ветры, до 250 мм в некоторых обособленных речных долинах на востоке страны. Средняя температура января 0° С характерна для южного и западного побережий, тогда как во внутренних районах она понижается до –4° С и менее. В июле средние температуры на побережье ок. 14° С, а во внутренних районах – ок. 16° С, но бывают и выше.

Почвы, флора и фауна. Плодородные почвы покрывают лишь 4% всей территории Норвегии и сконцентрированы преимущественно в окрестностях Осло и Тронхейма. Поскольку бóльшую часть страны занимают горы, плато и ледники, возможности для роста и развития растений ограничены. Выделяют пять геоботанических районов: безлесный прибрежный с лугами и кустарниками, к востоку от него лиственные леса, дальше в глубь страны и к северу – хвойные леса, выше и еще дальше к северу пояс карликовых берез, ив и многолетних трав; наконец, на самых больших высотах – пояс трав, мхов и лишайников. Хвойные леса – один из важнейших природных ресурсов Норвегии, они дают разнообразную экспортную продукцию. В арктическом районе обычно встречаются северный олень, лемминг, песец и гага. В лесах до самого юга страны водятся горностай, заяц, лось, лисица, белка и – в небольшом количестве – волк и бурый медведь. Благородный олень распространен вдоль южного побережья.